Триумфальные арки традиционно возводились и возводятся в честь важных событий и военных побед. В Лондоне она появилась в 1825 году, после окончательной победы английской армии над войсками Наполеона.
По первоначальному проекту сооружение должно было быть грандиозным. Однако королевство в те времена переживало непростые времена, довольно много государственных средств уходило на восстановление Букингемского дворца, и от части архитектурных деталей пришлось отказаться, упростив и удешевив работу. В итоге получилось скоромно, не так как задумывалось, но со вкусом.
Изначально арка располагалась рядом с входом в Гайд-Парк, через неё можно было попасть в центральную часть Лондона с западной стороны. В народе её называли парадными воротами. Однако в скором времени, в 1882 году, правительство решило расширить существующую дорогу, арка стала мешать движению, и её пришлось перенести. Так она оказалась там, где стоит по сей день, на «островке безопасности».
Интересная история скульптуры на вершине арки Веллингтона. Сегодня это Ангел Мира, спускающийся с небес на военной колеснице. Скульптура, созданная архитектором Адрианом Джонсом в 1912 году, по сей день считается самой большой бронзовой в мире. Естественный вопрос - а что же украшало арку до этого? Это была конная статуя Герцога Веллингтона высотой 9 метров. Кстати, она считается высочайшей среди всех существующих. Смотрелась конструкция, надо заметить, непропорционально и даже смешно. Именно поэтому было принято решение «перенести» герцога в Олдершот, а арку украсить другой скульптурой.
Арка Веллингтона внутри полая, с помещениями. Долгое время в ней располагалось самое маленькое лондонской отделении полиции, однако в 1992 году было принято решение «отдать» достопримечательность в распоряжение туристов. Сегодня часть её занимает небольшой музей, экспозиция которого посвящена истории арки, а также её назначению. Поднявшись наверх, можно выйти на террасу. Отсюда открывается прекрасный вид на Гайд-парк и Грин-парк, а также сад Букингемского дворца. Отличное место для красивых фотографий.
Несколько раз в год арка начинает «гореть», из неё идёт дым. Непросвещённые туристы начинают звонить в пожарную службу, но в ответ на сообщение получают лишь усмешки. На самом деле, всё объясняется просто. Во второй половине арки располагается шахта метрополитена и дым - это и не дым вовсе, а пыль из подземки, которая «выдувается» тёплым воздухом.
Достопримечательности рядом с аркой Веллингтона
Арка Веллингтона находится в центральной части Лондона. Неподалёку от неё располагаются сразу два известных парка - Green-Park и Hyde-Park, а также «знаковые» достопримечательности британской столицы - Букингемский дворец, Биг Бен, Вестминстерское аббатство.
Где остановиться
Ближайший к арке Веллингтона отель - пятизвёздочный London Hilton Park Line. Одного его имя говорит о многом. Правда, цены на размещение тоже не низкие, за ночь в стандартном двухместном номере придётся отдать около 15 тысяч рублей.
А вот с бюджетными вариантами в центре Лондона дело обстоит плохо. Меньше, чем на 5-7 тысяч рассчитывать не стоит. Если такая ценовая категория устраивает, то можно обратить внимание на Green Park Guest House, расположенный в километре от арки Веллингтона. Более дешёвые отели стоит искать на окраинах или в пригородах.
Как добраться до арки Веллингтона
Рядом, меньше чем в ста метрах, с аркой Веллингтона находится станция метро Hyde Park Corner. Именно при помощи подземки проще всего добраться до этой достопримечательности.