У каждого народа своя религия, свои традиции и обряды захоронения умерших родственников.
В древности места погребений обозначались по-разному: одни сооружали дольмены, другие возводили целый комплекс и над ним укладывали пирамиду, христиане насыпали холмик и ставили крест, а древние эскимосы вкапывали в грунт кости гренландского кита таким образом, чтобы часть их возвышалась над поверхностью земли на 1,5-5 м.
У северо-восточных берегов Азии, вблизи кромки Чукотского полуострова раскинулся необитаемый островок Итыгран, на котором учёные обнаружили хорошо сохранившийся археологический памятник древнеэскимосской культуры Пунук – Китовую аллею. Древнее святилище датируется предположительно XIV-XVI столетиями нашей эры и открыто этнографической экспедицией М. А. Членова в 1976 году.
Вдоль северного берега острова на протяжении 500 м растянулись два ряда врытых в почву костей гренландских китов, группками или поодиночке. Ближняя к морю цепочка состоит из китовых черепов, заглублённых в грунт носовыми частями. Массивные затылочные части возвышаются над уровнем почвы на высоту до полутора метров.
Второй ряд включает высокие пятиметровые челюстные кости, торчащие из земли, словно выгнутые дугой столбы. Учёные подсчитали, что на сооружение аллеи древние эскимосы использовали кости 50-60 животных, причём охотились на них где-то вдали от острова.
В междурядье сооружено около 150 ям цилиндрической формы для хранения мяса, выложенных изнутри камнем. В некоторых из них и по сей день хранятся мясные запасы.
К одному концу аллеи примыкает мощёная камнем дорога длиной приблизительно 50 м, ведущая к ровненькой круглой площадке, защищённой со всех сторон массивными валунами. В её центре – плоский, будто столик, камень, а рядом с ним - сложенный мелкими камешками очаг, наполненный золой. По всей вероятности, именно в этом месте происходили различные обряды эскимосов, собирающихся из разных селений.
Несколько лет назад в восточной части Чукотского полуострова создан Национальный парк «Берингия» для охраны уникальной экосистемы Крайнего Севера. В его составе оказался и археологический памятник Китовая аллея, включённый в список «Ста чудес России».
Достопримечательности рядом с Китовой аллеей
Неповторимая природа Чукотки едва ли не на каждой пяди земли удивляет любопытного туриста чем-нибудь особенным, величественным и живописным. По меркам Севера каких-то 200 км – не расстояние, и удалённые на эту протяжённость от Китовой Аллеи мыс Дежнева и посёлок Уэлен – самая восточная точка страны и самый восточный населённый пункт России – кажутся совсем близко.
Сплав по проливу Сенявина на лодках само по себе интереснейшее путешествие, но ещё и познавательное – позволяет наблюдать морских млекопитающих, обитающих в северных морях – серых и более редких гренландских китов, нерп, морских слонов и прочих.
В северной части пролива, южнее устья речки Моричь находится бухта Пенкегней – один из наиболее живописных заливов Чукотки, а рядом с местом впадения в пролив реки Ключевой – Сенявинский горячий ключ – хлоридно-натриевый термальный источник с температурой, бьющей из-под земли воды до 80 градусов.
Примечателен и достоин внимания туристов и соседний с Итырганом остров Аракамчечен, на котором обнаружены древнеэскимосские поселения возрастом свыше 2 тысяч лет, а также остатки более поздних сёл Пагиляк, Ярга и Мейныгук. Любопытный факт, связанный с этим островком: после посещения экспедицией Ф. Литке в 1827 году наивысшая точка этого клочка суши получила название Афос в память об Афонской битве. Но посетившей спустя почти 30 лет американской научной экспедиции Д. Роджерса название горы показалось созвучным с именем одного из трёх мушкетеров А. Дюма. По аналогии, ещё две вершины названы ими Портосом и Арамисом. К сегодняшнему дню горы Аракамчечена переименованы с возвращением им давних чукотских наименований.
До отправления на остров Итырган у туристов имеется возможность познакомиться с достопримечательностями села Янракыннот – памятником вице-адмиралу Макарову и обелиском в память погибших в водах пролива Сенявина 24-25 августа 1974 года, а также осмотреть древнее село эскимосов-китобоев Масик.
Туристические маршруты к Китовой аллее
Необычный археологический объект вызывает живой интерес у туристов, поэтому и включается в программу многих туристических маршрутов по Чукотке, например, «Фиорды бухты Провидения», рассчитанном на 9 дней. Стоимость участия в таком туре от 120 до 168 и более тысяч рублей. В эту сумму входит проезд из столицы Чукотского края Анадыря в посёлок Провидения и далее на остров Итырган, проживание в гостиницах в Анадыре и Провидения, прокат палаток и снаряжения, питание, не включена цена авиабилетов до Анадыря.
Помимо Китовой аллеи, туристам предоставляется возможность согласно программе тура увидеть интереснейшие места и объекты: знаменитые Ворота Арктики – Бухту Провидения; самый большой в России православный храм, построенный из дерева на вечной мерзлоте и наибольшее в мире скульптурное изваяние Николая Чудотворца в Анадыре; крупное эскимосское село Новое Чаплино, в котором можно наблюдать быт народов Севера, купить сувениры из бивня моржа и попробовать блюда национальной кухни из мяса кита и нерпы; незабываемые пейзажи бухты Пенкигней – самой живописной на Чукотке.
Где остановиться
В посёлке Провидения имеется частная гостиница, расположенная в бело-голубом пятиэтажном здании, но информация о стоимости номеров, к сожалению, отсутствует.
Если по прибытию в Анадырь у туристов возникнет необходимость остановиться на ночлег, их выбор остановится на отелях «Анадырь», «Чукотка», апарт-отеле «Отке». Стоимость размещения варьируется от 2000 рублей за койко-место до 6000 рублей за квартиру в сутки.
Как добраться
Россия, Чукотский автономный округ, Провиденский район, село Янракыннот
Координаты (G): 64°54′38″ с. ш., 172°29′47″ з. д.
Отправной пункт на остров Итыгран – посёлок Янракыннот, расположенный на побережье пролива Сенявина в 85 км от посёлка Провидения. Населённые пункты связывает лишь грунтовка, по которой можно доехать летом на вездеходе. В тёплое время года используются и другие виды транспорта – вертолёт или вельбот, курсирующий морем, а арендованный пришвартуется прямо у берегов Итыграна. Зимой к острову и Китовой аллее чукчи добираются по льду залива, перегоняя стада оленей, но путь этот неблизкий – примерно 30-40 км вокруг необитаемого острова Акамчечен.
В Провидения из Анадыря летают самолеты, стоимость билетов обойдётся путешественнику в сумму свыше 25000 рублей. Анадырь связан регулярным авиасообщением и со столицей России. Билеты стоят недёшево – минимум 45000 рублей, в среднем стоимость авиабилетов Москва – Анадырь около 62000 рублей.