Замок Стерлинг, расположенный в центре одноимённого города, на вершине потухшего вулкана, считается одним из самых прекрасных в Шотландии. История его началась в далёком XII веке.
С тех самых пор он неоднократно достраивался и менялся, однако всё новое прекрасно вписывалось и лишь дополняло средневековую крепость. Именно поэтому сегодня здесь можно видеть следы самых разных архитектурных стилей - от возрождения до поздней готики.
С момента своего основания и вплоть до XIV века Стерлинг являлся своеобразным символом шотландской свободы. Вместе с ним королевство неоднократно теряло независимость от Англии, а также вновь обретало её. Наконец, когда междоусобная вражда поутихла, он из оборонительной крепости превратился в королевскую резиденцию. Произошло это с подачи Марии Стюарт в XVI веке. Кроме неё здесь короновалось ещё несколько представителей династии. Что касается самой королевы, то именно в стенах замка она обрела вторую жизнь - чудом спасшись во время пожара, благодаря мужеству одной из своих служанок.
Привидение Зелёной леди - девушки, отдавшей свою жизнь ради того, чтобы с любимой хозяйкой было всё хорошо, до сих пор периодически появляется в коридорах и залах, предвещая беды и несчастья. Туристы, интересующиеся мистикой, просто мечтают его увидеть, но сделать этого пока никому из них не удалось.
Однако не только легендами и историей привлекает Стерлинг гостей. Здесь по сей день сохранилась обстановка средневековья - для того, чтобы совершить путешествие во времени, оказывается, не нужно никаких чудес техники. Особый интерес представляет огромный каминный зал, долгое время считавшийся самым большим в Шотландии. Нетрудно представить себе масштаб проводившихся в стенах замка королевских приёмов и балов.
Во дворе Стерлинга по установлены орудия, напоминающие о его героическом прошлом - пушки. Правда, сегодня они окружены не ядрами и солдатами, а прекрасными статуями. Кроме того, гости могут посетить полковой музей. И, наконец, никак нельзя упустить возможности прогуляться по величественным средневековым стенам. Именно отсюда открывается лучший вид на окрестности. Восхищаясь им, без труда можно понять, почему именно это место так любили короли.
Достопримечательности рядом с замком Стерлинг
Центральная часть Стерлинга - это средневековые улочки, тюрьма, без которой никак невозможно представить викторианской эпохи, небольшие, но очень уютные кафе. Всё это располагается меньше, чем в километре от замка. Вместе с его посещением можно устроить для себя экскурсию по традиционному шотландскому городу.
Где остановиться
Неподалёку от замка Стерлинг достаточно много отелей - можно выбрать номер на любой вкус и кошелёк. Например, остановиться в недорогом, но изящном Golden Lion Hotel, принимающем гостей уже больше двух сотен лет. За это время здесь неоднократно бывали члены королевской семьи.
Один из самых бюджетных вариантов - молодёжный хостел Stirling SYHA Hostelling Scotland. Его номера рассчитаны не на 6-8 человек, как это обычно бывает в гостиницах такого типа, а на двоих. Те, кто не привык экономить, могут обратить внимание на роскошный Royal Gardens Apartments, больше напоминающий средневековый замок, чем отель.
Как добраться до замка Стерлинг
Замок Стерлинг находится в центре одноимённого города, на который и нужно ориентироваться, решив посетить прекрасную средневековую крепость. Из Эдинбурга можно без проблем добраться на поезде или автобусе. И, конечно же, на личном автомобиле - парковок хватает на всех, правда они платные.